« Le Coachella Valley Music and Arts Festival 2017 a projeté les fans dans le futur lorsque 300 drones Shooting Star synchronisés ont illuminé le ciel nocturne au-dessus de la scène centrale. »
Au festival Coachella, une foule de plus de 100 000 amateurs de musique a vécu un moment historique lorsque 300 drones Intel® Shooting Star™ ont coloré le ciel nocturne. Les drones dansants ont pris la forme d'une grande roue, puis d'un moulin à vent tournant, de palmiers et d'autres objets colorés animés en 3D.
Les réseaux sociaux se sont enflammés avec des commentaires tels que : « Mon Dieu, il s'agissait de drones ! » et « Nous n'hallucinions donc pas ! ».
Ce spectacle lumineux de drones présenté par HP et propulsé par la technologie d'Intel a fait une première apparition à Coachella après le concert du groupe d'indie pop The xx, juste avant que Radiohead monte sur scène. Les drones ont à nouveau volé derrière la scène principale avant la performance de Lady Gaga le samedi.
« Coachella, ce sont deux week-ends remplis de différents styles de musique, d'art abstrait et de technologies de pointe, ce qui en fait l'événement parfait pour les spectacles lumineux de drones », a déclaré Natalie Cheung, directrice générale de la division Intel® Drone Light Show.
Intel a conçu les drones, l'animation, la musique et a collaboré avec Bill Fold, directeur du festival, et Golden Voice pour se préparer aux deux week-ends de Coachella. Cette nouvelle démonstration technologique à Coachella était historique, car il s'agit à ce jour du plus grand public à assister en direct à un spectacle lumineux de drones Intel®.
Telle une nuée de lucioles synchronisées, les lumières des drones Intel® Shooting Star™ clignotent dans une grande diversité de couleurs et de luminosités. La technologie de drones d'Intel a été à l'honneur pendant le concert de Lady Gaga à la mi-temps du Super Bowl de la NFL.
Le divertissement avec drones prend son envol
Depuis ses débuts en Allemagne fin 2015, le spectacle lumineux de drones Intel® a établi deux records du monde dans le livre Guinness dans la catégorie Vols de véhicules aériens sans pilote simultanés : 100 puis 500.
Ce spectacle a ensuite été présenté à Sydney, au festival australien Vivid Lights and Ideas de 2016, au festival mexicain Caravan of Lights de Coca Cola, ainsi qu'au spectacle 2016 Starbright Holiday au Walt Disney World Resort en Floride.
Quasiment un an avant la performance de Coachella, le spectacle lumineux de drones Intel® a survolé la ville voisine d'Indio en plein désert. C'était la première fois que la FAA (Federal Aviation Administration) autorisait Intel à faire voler 100 drones de façon synchrone dans l'espace aérien américain, montrant ainsi que les réglementations de sécurité peuvent permettre l'utilisation de plusieurs drones pour divertir un public.
La FAA a autorité sur l'usage de l'espace aérien et classe les véhicules aériens sans pilote ou les drones dans la catégorie des avions. Comme n'importe quel pilote d'avion, les pilotes de drones doivent donc suivre les réglementations de la FAA sur l'espace aérien. Un sous-ensemble différent de règles (appelé Part 107) régit l'utilisation commerciale des drones, une dérogation obtenue par l'équipe d'Intel.
« Sur la base de plusieurs facteurs et des mesures de sécurité éprouvées que nous avons mises en place, nous avons été autorisés à voler jusqu'à 400 pieds au-dessus du sol, à faire voler plusieurs drones par pilote et à voler de nuit », explique Clay Coleman, pilote de la flotte Intel® Shooting Star™.
Pour garantir la sécurité, Clay Coleman ajoute qu'il communique régulièrement avec la FAA, avec les unités d'aviation chargées du respect des lois locales et avec la communauté locale de pilotes. Il précise que la gestion de la sécurité repose aussi sur la technologie de géolocalisation multicouche personnalisable du système, qui automatise le plan de vol des drones (endroits exacts qu'ils peuvent et ne peuvent pas survoler).
Un ciel étincelant
L'équipe responsable de l'organisation de Coachella a travaillé avec Intel pour intégrer le spectacle de drones au programme du festival. Les vols tests réalisés à Indio ont simplifié l'organisation, mais l'équipe a dû faire face à des défis de dernière minute, par exemple des vents violents. Pourtant, selon l'ingénieur logiciel Tobi Gurdan, à chaque spectacle, l'équipe tire des enseignements et se perfectionne.
« Nous avons parcouru un long chemin depuis le spectacle du Super Bowl, car nos algorithmes sont plus puissants et faciles à utiliser », précise Tobi Gurdan.
« À Coachella, tout le spectacle est synchronisé avec le rythme de la musique, et nous avons inclus des sphères qui explosent dans des couleurs éclatantes. Mais plutôt que de s'estomper, les lumières s'arrêtent puis implosent soudainement. Les feux d'artifice ne peuvent certainement pas faire ça. »
Pour Tobi Gurdan, la perception de la taille et de la profondeur représente un autre aspect fascinant de ces spectacles lumineux.
« Nous avons conçu des formes géométriques comme une pyramide en 3D et une onde volumétrique flottante », conclut-il. « La profondeur est accentuée en faisant bouger et tourner les lumières, ce qui donne au public un point de vue renforcé. »
Chaque drone Intel® Shooting Star™ pèse environ 280 grammes, est en plastique souple et en mousse, ne comporte pas de vis, et les hélices sont recouvertes de cages de protection. Les éclairages à LED intégrés peuvent créer plus de quatre milliards de combinaisons de couleurs. Un seul opérateur peut contrôler des centaines de drones.
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