Réduire la chaleur des centres de données

Les centres de données constituent la base de la technologie numérique, mais ils sont extrêmement gourmands en énergie. Des solutions innovantes permettent de résoudre ce problème.

Points essentiels à retenir

  • Les centres de données sont des installations extrêmement énergivores, qui représentent environ 1% des émissions totales de carbone dans le monde.

  • Il est toutefois possible de réduire ces émissions en déplaçant les centres de données dans des environnements plus frais ou en recourant davantage aux énergies renouvelables. La chaleur qu'ils produisent peut même être recyclée de manière durable pour le chauffage des maisons.

  • Des solutions comme Intel® Data Center Manager peuvent aider à refroidir les unités efficacement et permettre aux opérateurs d'obtenir des informations détaillées sur leurs installations.

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On peut facilement s'imaginer qu'Internet, les Clouds de données et autres réseaux numériques sont des choses immatérielles ou presque magiques. Mais ils s'appuient finalement sur des unités de stockage solides et réelles. Il s'agit des centres de données, c'est-à-dire des sites physiques qui abritent les serveurs, les systèmes de stockage, les routeurs et autres composants matériels dont les entreprises ont besoin pour stocker leurs applications, leurs données et exécuter leurs opérations numériques. Ils consomment également beaucoup d'énergie.

Cela nécessite d'énormes quantités d'énergie pour alimenter tout le matériel qu'ils abritent. Alimenter des processeurs en électricité toute la journée crée de la chaleur. Un entrepôt rempli de serveurs qui produisent la même chaleur peut devenir dangereusement chaud. Il faut donc plus d'énergie pour alimenter les systèmes de refroidissement.

Cette consommation massive d'énergie signifie que les centres de données sont responsables d'environ 1% des émissions de carbone dans le monde, soit près de la moitié de celles produites par l'industrie aéronautique.

Par conséquent, si des choses comme Internet et la technologie numérique connectée doivent réellement nous aider à comprendre et à résoudre les problèmes liés à la durabilité, nous devons également trouver un moyen de rendre les centres de données eux-mêmes durables.

Chercher de l'air frais

Cela semble simple sur le papier, mais une solution potentielle consiste à déplacer les centres de données où il fait froid, vraiment froid. Le refroidissement des unités constitue l'une des activités les plus énergivores des centres de données. Faire en sorte que l'environnement fasse le travail à votre place peut présenter de grands avantages. 

C'est ce que fait la société de données norvégienne Kolos, avec son installation de données de 600 mille mètres carrés, construite à Ballangen, dans le cercle arctique de la Norvège. Non seulement le climat local contribuera à la mise en œuvre de solutions de refroidissement naturelles, mais les besoins en énergie de l'installation seront également satisfaits par des énergies renouvelables produites localement. 

En tirant parti de la production hydroélectrique des fjords de la région, et en la combinant avec l'énergie éolienne, l'installation souhaite être 100% durable.

Transformer la chaleur en produit de consommation

Évidemment, la chaleur n'est pas nécessairement une mauvaise chose. La chaleur, qui peut endommager les systèmes informatiques délicats, rend également nos maisons vivables en hiver et peut même être utilisée pour produire de l'électricité. 

La chaleur excédentaire des centres de données peut être utilisé pour chauffer les conduites d'eau souterraines. Cette eau est ensuite distribuée aux systèmes de chauffage central des communautés voisines. Facebook, par exemple, utilise la chaleur résiduelle de l'un de ses centres de données à Odense, au Danemark, pour chauffer 6,900 maisons voisines. La startup française Qarnot Computing, permet même d'installer un réseau informatique dans les maisons (plus ou moins de la taille et de la forme d'un radiateur) et autorise les propriétaires à revendre sa puissance informatique.

L'apport d'Intel

La technologie Intel® contribue également au refroidissement des centres de données. En collaboration avec Submer, un fournisseur de solutions de refroidissement pour centres de données basé à Barcelone, Intel développe un Cloud de fluides de refroidissement par immersion de précision, destiné aux centres de données de nouvelle génération.

Équipé de cartes mères pour serveurs compatibles avec Intel® Xeon®, le Cloud de fluides de refroidissement par immersion de précision utilise des techniques de refroidissement liquide pour mettre en œuvre une architecture de refroidissement par immersion, pour chaque nœud du centre de données. La chaleur peut être facilement réutilisée, monétisée ou exploitée pour produire de l'électricité, tout en maintenant les unités du centre de données à une température opérationnelle optimale.

Il existe également des solutions purement informatiques. Par exemple, Intel® Data center Manager (DCM) aide les opérateurs de centres de données à évaluer leur consommation d'énergie en temps réel. Ces données sont utilisées pour prendre des décisions éclairées sur la consommation d'énergie. Si nous parvenons à faire fonctionner les centres de données de manière durable, nous pourrons exploiter tout le potentiel de durabilité de la technologie. Un client a réalisé une économie annuelle de 25% sur les coûts de refroidissement, en augmentant la température de ses salles de serveurs de 3°C en toute sécurité.

Il est essentiel que la technologie puisse résoudre les problèmes de durabilité et ne se contente pas de déplacer l'impact environnemental d'un endroit à l'autre. Si nous parvenons à faire fonctionner les centres de données de manière durable, nous pourrons exploiter tout le potentiel de durabilité de la technologie.

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