Alors que la conférence des Nations unies sur le changement climatique (COP26) vient de se tenir, le réchauffement de la planète reste au centre des préoccupations mondiales et les industries cherchent des moyens de réduire la taille de leur empreinte carbone.
La migration des opérations vers le Cloud est un moyen pour les entreprises de faire un pas vers des objectifs de durabilité efficaces, le Cloud réduisant les besoins d'utilisation d'énergie et de ressources. Au lieu de posséder et d'utiliser des serveurs sur site, une entreprise utilisant le Cloud computing bénéficie d'économies générées par des rendements d'échelle.
Selon un rapport de Microsoft, son Cloud est entre 22 % et 93 % plus efficace que les centres de données traditionnels des entreprises. Une autre étude réalisée par Accenture a révélé que les entreprises qui migrent de leurs serveurs sur site vers le Cloud génèrent une réduction de 65 % de leur consommation d'énergie et de 64 % de leurs émissions de carbone.
Optimiser l'efficacité du Cloud
Les gains d'efficacité du Cloud computing sont générés de quatre façons principales. L'utilisation du serveur (pourcentage d'utilisation de l'infrastructure du serveur) est généralement beaucoup plus élevée avec les fournisseurs de Cloud à grande échelle qu'avec les serveurs sur site.
Grâce à l'architecture multilocation, plusieurs clients utilisent la puissance de calcul d'un seul fournisseur, ce qui signifie que les pics d'utilisation ne sont pas aussi prononcés. Il s'agit d'un exemple numérique de l'économie de partage. L'approvisionnement dynamique est une technique par laquelle les ressources des serveurs sont optimisées pour répondre à la demande des clients et donc utiliser le plus petit nombre possible de machines virtuelles. Mais il existe des moyens de rendre le Cloud computing encore plus efficace en termes d'énergie et de ressources.
Les bâtiments des centres de données, qui constituent l'épine dorsale du Cloud, abritent de nombreux racks de disques durs, et ces racks génèrent beaucoup de chaleur. Ces bâtiments doivent être maintenus à une température optimale et disposent donc souvent de systèmes complexes de climatisation et de refroidissement.
Une innovation récente dans ce domaine est la collaboration d'Intel avec Submer, qui associe les cartes serveurs optimisées pour le système de refroidissement par immersion d'Intel à la technique de précision de Submer. Elle permet de réutiliser efficacement la chaleur résiduelle de haute qualité générée par les centres de données. Installer les centres de données dans des climats plus froids est un moyen extrêmement efficace de dissiper la chaleur générée par tous ces disques durs. Verne Global, un partenaire d'Intel, utilise cette méthode de refroidissement climatique et a installé son centre de données dans une ancienne base militaire en Islande.
Les serveurs désagrégés dans les centres de données impliquent que certains composants du serveur, tels que le processeur, peuvent être rafraîchis par insolation sans que d'autres composants, tels que les blocs d'alimentation ou les câbles, ne soient rafraîchis. Cela permet de réduire les déchets électroniques et de diminuer les coûts d'électricité. Intel a commencé à introduire la conception de serveurs désagrégés en 2016 et compte désormais 13 modèles de cartes mères.
Devenir économe en carbone
Les entreprises soucieuses du développement durable qui migrent vers le Cloud peuvent faire appel à des fournisseurs respectueux du carbone. Il s'agit d'opérateurs Cloud prenant des engagements significatifs en matière de réduction des émissions de carbone, de réduction des déchets électroniques et d'efficacité énergétique. Ces fournisseurs se trouvent parmi les signataires de l'initiative de la Commission européenne.
Cependant, la quantité d'énergie consommée par le Cloud computing est en augmentation. Il est estimé que les centres de données représentent 1 % de la consommation mondiale d'électricité. En 2030, ce chiffre pourrait atteindre 2,2 %. Au fur et à mesure de l'adoption du Cloud, des moyens toujours plus innovants devront être trouvés pour limiter autant que possible l'impact environnemental du Cloud computing.
L'autonomisation des centres de données en énergie renouvelable est un autre moyen de réduire l'impact environnemental du Cloud. AWS s'est fixé pour objectif d'alimenter ses activités avec 100 % d'énergie renouvelable d'ici 2025. Google a pour objectif de fonctionner entièrement avec de l'énergie sans carbone d'ici 2030. L'objectif de Microsoft est d'alimenter 70 % de ses centres de données avec des énergies renouvelables d'ici 2023. Son objectif à long terme est de 100 %.
Et à mesure que de plus en plus d'opérateurs de centres de données s'engagent à utiliser des énergies renouvelables, il semble que le Cloud retrouve les caractéristiques écologiques dont il disposait à ses débuts.